Nel corso della trasmissione, presenti in studio oltre all’autore ed al conduttore anche il Prof. Mauro Pistello, virologo dell’Università di Pisa, il Dr. Ferdinando Gargiulo, prendendo spunto dall’argomento del programma, la polmonite atipica virale o SARS, ha enunciato alcune delle tesi sostenute nei primi quattro capitoli del Libro. Leonardo, il genio del Rinascimento, aveva intuito che le epidemie sono solo un mezzo con cui la natura cerca di regolare il numero degli uomini. Tutte le specie animali, tra cui l’umana, si riproducono ad un tasso più grande di quello che sarebbe necessario se la morte avvenisse per vecchiaia od incidente. Di qui la necessità che gli animali siano cibo gli uni degli altri, ma quando il fattore predazione cessa di agire ecco allora, sempre secondo Leonardo, intervenire le “epidemie” “prodotte” dalla natura allo scopo di riequilibrare il rapporto tra tasso di natalità e quello di mortalità¹.

La polmonite atipica virale o SARS non è che l’ultima di tante epidemie da virus emergenti² che dalla riserva animale effettuano il salto di specie attaccando la popolazione umana. I grandi allevamenti di volatili rappresentano delle immense riserve animali artificiali e quando un virus (esempio un coronavirus, il virus della SARS, la polmonite atipica virale) entra in una di queste riserve, avendo a disposizione milioni di individui da infettare, è inevitabile che vada incontro ad uno straordinario³ numero di replicazioni, diventando nel contempo più virulento⁴; come conseguenza, le probabilità che una delle innumerevoli mutazioni del virus sia in grado di effettuare il salto di specie⁵ aumentano.

Se poi l’uomo, con le sue attività anche scientifiche, entra in contatto col virus mutato, la probabilità che si verifichi il salto di specie diventa certezza. In effetti il paziente zero della SARS, la polmonite atipica virale, si sarebbe infettato proprio manipolando un virus della riserva animale⁶ e nel Dicembre 2002 epidemie di influenza aviaria avevano costretto gli allevatori del Nord dell’Italia ad abbattere centinaia di migliaia di polli, tacchini e faraone⁷; un altro caso di salto di specie di virus diverso⁸ da quello della polmonite atipica virale ha ucciso, nell’Aprile 2003, un veterinario olandese⁹. Nel corso della trasmissione Armando Sommajuolo legge, dal risguardo di prima della copertina del Libro, la frase “Il decisivo confronto-scontro fra la natura e l’uomo dove entrambi mettono in gioco la loro stessa esistenza”.

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